Depuis quand faisait-il nuit au juste ? Les arbres étaient tellement dense que l'estimation de l'heure était faussée. Cela ne rassurait pas la jeune journaliste mais il était hors de question de faire demi-tour. Non, elle était trop près du but pour cela. Resserrant sa veste autour de sa taille, elle tourna la tête pour regarder derrière elle. Une silhouette sombre la suivait en silence depuis un certain temps déjà. Elle le savait, l'avait repéré depuis plusieurs minutes déjà mais n'avait montré aucun signe d'inquiétude. Cependant, à l'approche du village, elle devait avoir le coeur net une bonne fois pour toute.
Faisait demi-tour, elle s'approcha de l'ombre qui s'immobilisa en la voyant s'approcher. Quand ils ne furent plus qu'à quelques pas l'un de l'autre elle croisa les bras et fit la moue.

"Pourquoi m'avez vous suivit ? Je vous ai pourtant dit que je pouvais me débrouiller toute seule ! De plus je vous rappelle que vous n'êtes pas qualifié pour ce genre d’excursion. Vous êtes toubib !"

Car alors que certain aurait pu penser que l'homme devant elle allait se révéler être Loki, son compagnon brun aux yeux rubis, ce fut une toute autre personne, blonde avec un regard saphir. Le docteur Wenhams se présentait devant la rouquine, l'observant avec attention. Le bleu d'un clair cristallin donna lui des frissons mais elle ne cilla pas. Elle ne comprenait toujours pas cette soudaine lubie. Il finit par s'animer dans la pénombre ambiante et afficha ce qui semblait être un rictus.

"Je vous l'ai déjà dit. Cela n'est guère prudent pour une femme de s'aventurer ainsi dans un lieu sois disant hanté. Qu'il le soit ou pas, rester seule n'est pas une solution. De plus... cet endroit attise ma curiosité."

Il avança de quelques pas, la dépassant et s'arrêta pour détailler le paysage qui ressortait faiblement dans le halo de sa lampe. Le chemin avait été dur à dénicher et il n'y avait aucun lampadaire... ni de route à proprement parlé. Juste un sentier suffisamment grand pour permettre à une chariote de passer à l'occasion. La journaliste le suivit du regard, essayant de savoir si elle devait s'offusquer ou se sentir flatté de la décision du médecin.
Elle était venue à son cabinet pour faire un check up avant de partir, elle souhaitait être sûre qu'elle était au meilleure de sa forme. Mais il avait été indiscret et elle, très bavarde. Une rumeur qui était parvenue jusqu'à ses oreilles sur cet endroit, une curiosité maladive la forçant à s'y rendre. Au final, le blond avait ressentit quelques inquiétudes pour cette téméraire... Et cette histoire de fantômes et de folie le convainquit de la suivre, qu'elle le veuille ou non... Et Loki ? Il était restait à l'appartement. Il n'était pas au courant et s'il l'avait été, il ne l'aurait jamais laissé y aller, c'était une certitude.

"Très bien, mais il faudra faire attention, peut-être que vous, vous n'y croyait pas, mais moi, si. Aussi méfiez vous de tout et même ce qui ne semblerait pas dangereux rationnellement. D'accord, Docteur Wenhams ?"

Il tourna la tête vers elle et pendant une fraction de seconde, elle cru distinguer une étrange expression avant qu'il ne l'efface dans un sourire bienveillant.

"Ne vous en faites pas... Et je vous en prie, appelez moi Alexander, nous ne sommes pas dans mon cabinet, inutile d'employer ce titre entre nous. Continuons notre route, nous sommes presque arrivés."

La jeune française se sentit rougir légèrement. En plus d'être un docteur talentueux, il se montrait gentil et rassurant. Sans oublier qu'il était plutôt bel homme, parfaitement à son goût. Mais elle se déconcentrait aussi se reprit elle et le rejoignit pour marcher à ses côtés.
Lorsqu'ils franchirent ce qui semblait être l'entrée du village, ils remarquèrent immédiatement le manque de luminosité. Non pas à cause de la forêt, mais des éclairages absents. Il s'agissait bel et bien d'un lieu abandonné par l'humanité. Plus rien de vivait dans cet endroit. C'était un peu triste... et légèrement angoissant.
Valentine marcha droit devant elle avec prudence, sur ses gardes. Le sol était dallé et claqué au contact de ses talons, résonnant dans le silence ambiant... Un silence même lourd et glacial. Plus rien n'y vivait... même pas des animaux.
Un frisson la parcouru entièrement quand elle ressentit comme une impression de déjà vu. Elle détestait cela au plus haut point.

"Pourquoi souhaitiez vous autant venir ici ? Vous aimez tant que cela les histoires de fantômes ?"

La voix de Wenhams la fit sursauter. Elle était devenue nerveuse sans même s'en rendre compte. Elle regarda vers lui, tandis qu'il tendait sa lampe vers une ruelle pour observer quelques ruines poussiéreuses. Il ne semblait aucunement inquiet par l'endroit. Elle finit par répondre, se reprenant pour ne pas laisser entendre le tremblement léger qui envahissait son corps.

"J'ai toujours adoré cela, depuis toute petite... Je rêverais de pouvoir un jour écrire un bestiaire fantastique de toutes les créatures existantes dans nos légendes... et qui sait ? Sont peut-être réels."

"Vous étudiez donc de tout ? Des démons et autres loups garou ? Tout ce qui parle de choses non humaines ?"

"Oh, vous seriez surpris d'apprendre que certain sont on ne peut plus humains. Comme les alchimistes, les mages, les sorciers ou encore les nécromanciens, les chamans et les druides... pour ne citer qu'eux."

Un léger tressautement du faisceau de la lampe se fit à l'énoncé de ces noms. Le docteur lâcha ses ruines pour se tourner vers elle, comme animé d'une soudaine fascination. Là encore, Valentine cru distinguer quelque chose dans l'expression de l'homme, mais l'obscurité ne lui permettait pas d'en savoir plus. Il avait un air sérieux, un peu inquiétant.

"Intéressant... Vous y croyait en ces différentes magies ?"

"Euh... eh bien oui, pourquoi pas. La nature possède tellement de choses, pourquoi ne pourrait-on pas en bénéficier pour créer de la magie ? Le plus plausible reste l'alchimie qui touche la science. Et le plus difficile à croire... peut-être la nécromancie ? Les chaman discutent avec les morts, mais les nécromancien, font de la magie noir et seraient capable de ramener des morts à la vie sous forme cadavérique... Je dois avouer que cette magie est très... malsaine. Hum, par exemple vous, si vous étiez capable de magie, je vous verrez Alchimiste ! Vous êtes très rationnel et vous confectionnez vos propres concoctions, c'est digne de l'alchimie."

Elle sourit, prenant un air plus détaché et tranquille. Elle tentait de rendre les explications plus légères, ne voulant pas ennuyer le médecin dans des passions paranormales grotesques. Il ne fit aucune remarque, fronçant les sourcils en écoutant ses remarques, puis, après une profonde réflexion, sourit légèrement avant de reprendre leur route. Il n'avait pas répondu à la comparaison entre lui et la magie, mettant la journaliste mal à l'aise. Est-ce qu'il avait mal prit d'être vu comme un alchimiste ? Elle avait vraiment du mal à cerner cet homme.

Ils continuèrent un moment en silence avant qu'encore une fois, Valentine soit prise d'une désagréable impression d'être déjà venu ici. Cela lui fit cet effet quand elle passa devant une maison incendiée. Pourquoi avait-elle le sentiment qu'elle n'aurait pas dû être dans cet état là ? Comme si elle l'avait déjà vu, mais avant qu'elle ne brûle...
Elle secoua la tête, se sentant de plus en plus nerveuse. Etait-ce le lieu qui lui faisait perdre la tête à cause de son imagination débordante, ou était-elle vraiment déjà venue ici ? Elle ne pouvait détacher son regard de la bâtisse, une furieuse envie d'aller fouiller ces ruines en cendres pour dénicher la preuve de ses souvenirs fugaces. Elle fixa des formes immobiles dans ce qui devait être la salle de séjour avec intensité, comme si le faire allait changer quelque chose.

"Il y a quelqu'un là-bas."

Son coeur manqua un battement quand la voix d'Alexander l'interrompit à nouveau dans ses observations. Elle paniqua légèrement, essayant de voir où se trouvait la personne qu'il avait aperçu, mais après constatation, elle réalisa, qu'il n'observait pas la maison mais la rue principale.
Elle réprima un nouveau frisson et s'avança avec lui dans cette direction, les emmenant vers une petite place qui devait être situé au centre même du village. Ils furent assez surpris de constater que sur la fontaine, un flambeau illuminait des silhouettes humaines. Elles semblaient toutes aussi perdues et inquiètes, observant une autre calme et posé, assit sur le rebord de pierre.
Valentine reconnu alors l'individu qui lui avait soufflé la rumeur sur Larkfield.
Elle s'avança vers lui, plus que surprise.

"Attendez, mais je vous reconnais ! C'est vous qui m'avez parlé de cet endroit. Ne serait-ce que de la pub pour appâter les plus curieux ? Il n'y a de fantôme ici que ce village ?"

"Hinhin... détrompez vous jeune demoiselle. Cet endroit est bel est bien envahit de fantômes. Mais dites moi, savez vous pourquoi plus personne ne vit ici ? Il n'a pas toujours été aussi dévasté. Avant on y vivait paisiblement... mais un drame s'est produit. Du jour au lendemain, la population a disparu, que se soit mystérieusement ou simplement parce qu'ils étaient retrouvés morts. On a jamais pu comprendre ce qui avait pu leur arriver, mais on dit que leur âme n'a jamais pu quitter le village. Sans compter qu'en plus d'eux, certains esprits dangereux n'ayant pu trouver le repos, ont finit par s'installer ici sans pouvoir repartir. Tout fantôme arrivé ici ne peut repartir, ne soyez pas surprit s'ils vont donc tout faire pour vous garder avec eux.
Vous pensez qu'ils ne sont pas là car vous n'en avez croisé aucun, mais nous ne sommes qu'en début de soirée... Tout va bientôt commencer et croyez moi, vous verrez de tout genre et tout poils.
Vous êtes tous très courageux... ou complétement suicidaires hinhinhin...
Aaaah, vous entendez ? On dirait que les festivités commencent."

Avant même que Val ne réponde quoi que se soit, un courant d'air glacé envahit la place et souffla sur le flambeau qui, malgré sa densité, s'éteignit sans la moindre hésitation, les plongeant dans l'obscurité. Elle chercha tant bien que mal à comprendre auprès de l'individu ce qui se passait mais elle réalisa qu'il avait disparu. La surprise lui coupa le souffle et elle recula, heurtant quelque chose qui la fit pousser un petit cri de surprise. Fort heureusement, elle réalisa qu'il s'agissait du médecin et se cramponna à lui.
Elle qui n'avait jamais ressentit la peur, voilà qu'elle se sentait complétement angoissée.

[fiche du docteur Wenhams: Ici]

L'obscurité avait envahit la place, laissant les personnes présentent abandonnées à leur sort. Il n'y avait plus aucun son, que se soit le vent ou même leur propre respiration. Ils ne voyaient plus rien, n'entendaient plus rien. Ils avaient été privés de leurs sens, ne leur laissant qu'une profonde angoisse. Qu'allait il se passer à présent que cet étrange individu avait disparu ?
Valentine se sentait perdue dans un vide immense où il était impossible de se repérer. C'était comme tomber dans un précipice sans fond et ne plus savoir où était le ciel ou le sol.
Pourtant un élément l'empêchait de tomber de les abîmes. Elle s'accrochait au bras du Docteur Wenhams. Il était la preuve qu'elle n'était pas seule avec elle-même. Elle ne devait surement pas être la seule à ressentir cette oppression de ne pouvoir lutter que contre sa propre conscience. La question était de savoir s'ils étaient capable de supporter cela.

Elle serra sa prise, réalisant une autre chose qui à présent la tourmentait bien plus: Avant que tout devienne noir, des silhouettes étaient apparut tout autour d'eux, les encerclant afin de leur bloquer tout échappatoire. Qui étaient-elles et que leur voulaient-elles ?
Comme pour répondre à cette question, un hurlement de terreur déchira soudainement l'obscurité, glaçant le sang de tout un chacun.

"NON !!! AU SECOURS AIDEZ MOI !!"

"Hiiii ! Ils sont en train de le manger, oh mon dieu !!"

Le cœur de la française eu un raté. De toutes les propositions qu'elle avait fait défilé dans son esprit, l'anthropophagie restait bien loin derrière, direction les possibilités qu'elle s'était refusée d'imaginer. Mort vivants ou cannibales, ces créatures ne leur souhaitez aucun bien si ce n'était que de bien remplir leur panse !
Il fallait fuir au plus vite, il n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne mettent la main sur eux. beaucoup avait eu la même idée et des bruits de courses et de cris apparurent. Hélas, elle distingua un nombre effrayant de victimes attrapées par ces prédateurs gloutons, les dévorant encore vivants. Les gens, aveugles, fonçaient tête baissée entre leurs mains et tout portait à croire que eux, ils les voyaient parfaitement.

Elle savait parfaitement qu'elle avait vu juste. Un bruit de pas lourd s'approchait d'eux, comme pour le confirmer. Une respiration pénible, proche du grognement bestial, se faisait de plus en plus fort et gutturale à mesure que la sensation d'être traquée hantait la rouquine.
Il fallait qu'elle s'élance le plus vite possible loin de cette créature probablement immonde. Elle amorça un mouvement pour agripper le docteur et s'enfuir avec lui. Mais celui-ci eu une réaction plus rapide, faisant l'inverse d'elle. L'attrapant vivement, il l'étreignit contre lui et lui intima de ne plus bouger. Surprise de cette réaction, elle obéît malgré elle. Son esprit se focalisa alors sur un détail futile. Toujours aveugle, elle fut surprise du parfum que dégageait l'homme. Elle s'était toujours attendu à ce qu'il porte de ces eaux de toilettes ou après rasage couteux et écœurant qu'ils aimaient tous porter. Pourtant, elle prit plaisir à sentir une odeur de savon fleurit. Elle surpassait celle des antibiotiques également présent. Mais il y avait une pointe de métal qu'elle ne parvenait pas à reconnaître... Pourtant elle lui était terriblement familière.

La voix du médecin la sortit de ses réflexions. Il prononçait quelque chose qu'elle ne parvint pas à comprendre. Était-ce des thermes anglais qu'elle n'avait pas encore apprise ? Non cela ressemblait à une autre langue.
Il ne tremblait pas, ni ne cillait malgré les ténèbres et les cris d'agonies qui résonnaient tout autour d'eux. Un son à rendre fou n'importe qui. Elle ne savait d'ailleurs pas comment elle faisait pour tenir le choc.
Il lui sembla distinguer une bagarre s'enclencher près d'eux, se rajoutant au tableau, surprenant la rouquine. Elle ne put savoir ce qui se passait. Aussitôt que cela commença, Alex bougea enfin et l'entraina avec lui à travers la place. Aucune créature ne vint à leur rencontre et ils purent quitter l'endroit sans le moindre tracas.

Ils marchèrent un long moment sans dire quoi que se soit. Valentine se sentait perdue. Elle ne comprenait pas ce qui s'était passée. Pourquoi ces créatures ne les avaient pas attaquées ? Pourtant elle avait bien sentit l'une d'elle toute proche d'eux... Comment le docteur pouvait-il se repérer dans le noir. Elle avait un mal fou à distinguer ce qu'il y avait autour d'eux malgré la pénombre à présent revenue. Alors sur la place...
Elle ferma les yeux un instant, suivant cet homme en qui elle avait toujours eu confiance pour l'avoir soigné à maintes reprises. Mais au final le connaissait-elle réellement ? Elle sentit alors quelque chose qu'elle n'avait pas remarqué à cause de la panique. Il tremblait. Elle sentait sa main dans la sienne, la tenant toujours avec fermeté, mais vibrant sous l'effort.
Avait-il eu peur lui aussi ?

Ils finirent par s'arrêter, le vacarme de la place n'étant plus qu'un soupire dans le vent à nouveau présent.
Il patienta, bougeant que très peu, puis, la lâcha et alluma sa lampe à huile, mettant à nouveau une pointe de vie dans cette noirceur à couper au couteau. Valentine retrouva enfin la vue avec soulagement. Mais elle fut surprise de découvrir un homme métamorphosé. Son teint avait incroyablement pâlit et des cernes ornaient à présent son visage crispé par la fatigue.
Comment avait-il pu changer autant en si peu de temps ? avait-il eu si peur qu'il avait frôlé la folie ? Elle ne savait pas quoi penser de tout cela et l'observa un instant avant de recouvrer la parole.

"Vous... Comment avez vous fait pour nous faire passer entre ses monstres ?"

"J'ai l'habitude du peu de luminosité, je suis parvenu à nous frayer un chemin dans la pénombre."

Il ne cessait de jeter des coups d'oeil autour d'eux, attentif. Malgré sa soudaine faiblesse et son air épuisé, son regard restait vif et calme. Ce spectacle laissait la jeune femme interdite. Quel curieux spectacle. Elle finit cependant par passer outre de ce qu'elle voyait enfin et tourna la tête vers la direction de la place.

"... des civils sont encore là-bas. Ne pouvons nous rien faire pour les aider ?"

"Non, ils sont probablement déjà morts ou c'est tout comme. Y retourner serait du suicide il vaut mieux s'en éloigner. Il va falloir s'y faire, ici, c'est du chacun pour soi si vous voulez survivre."

Elle aurait voulu s'opposer à ce qu'il disait, mais elle savait qu'il avait raison. Néanmoins, venant d'un médecin, cela sonnait assez faux. Elle soupira et se remit de ses émotions. Elle ne devait pas être défaitiste. Après tout, il l'avait sauvé malgré sa déclaration. Il n'était pas aussi égoïste qu'il le disait.
Ils s'éloignèrent donc de la place et cherchèrent un endroit pour s'abriter et attendre le lever du jour. C'était leur plan.

Malgré sa vigilance constante, Valentine ne cessait de jeter des coup d’œil vers l'homme. Il avait vraiment une sale mine.
Après un moment à vadrouiller, ils découvrirent une bâtisse plutôt grande et à étages. Une sorte d'auberge peut-être ? Impossible à dire, il n'y avait aucune pancarte ou enseigne. A moins qu'il ne s'agissait de la propriété d'un ancien noble étant donné qu'elle était entouré d'un mur, comme pour délimité un grand jardin. Cependant on pouvait distinguer une lumière à l'étage et des silhouettes passer devant. Des survivants s'y cachaient sans le moindre doute. Elle soupira de soulagement, réalisant qu'ils n'étaient pas les seuls humains à errer ici. Elle se tourna vers son compagnon pour savoir la suite des évènements. Il regardait dans la même direction mais n'était pas aussi joyeux de cette découverte. Il sembla un instant pensif, puis posa son regard bleu clair sur elle.

"Nous allons y aller, cependant, j'aimerai d'abord m'isoler quelques instants. Je dois... Vérifier quelque chose. Je ne serais pas long. Si jamais vous entendez quelque chose de suspect, allez-y sans moi."

Avant même qu'elle ne puisse protester, il tourna les talons et fila dans une ruelle. Il avait été d'une très grande rapidité et la rouquine resta seule et immobile au milieu de la petite avenue, surprise. Que devait-elle faire à présent ?! Faisant la moue devant cet abandon injustifié, elle se mise à réfléchir. Pourquoi était-il partit d'ailleurs ? Tout cela était très étrange. Cependant elle n'eut pas le temps de pousser la réflexion plus loin. Un craquement se fit beaucoup plus loin derrière elle. Une maison qui tombait en ruines ou autre chose ? Par mesure de précaution, elle décida de prendre congé et passa le grand portail de métal rouillé qui ouvrait ses bras aux voyageur égarés...

[quand y en a plus y en a encore ! huhu]



L'idée était pourtant à la base, assez bonne. Des signes de vie s'étaient manifestés sous ses yeux, à cette fenêtre du bâtiment encore debout. Une lumière qui lui indiquée où se rendre pour trouver d'autres personnes dans son cas. Oui, n'importe qui aurait préféré tenter le coup plutôt que de rester dans une rue où des créatures anthropophages rôdaient.
Mais avait-elle été trop téméraire ?
Valentine avait franchit le portail rouillé, immobilisé par des décennies d'humidité et d'absence d'utilisation. Même en utilisant toute sa force, elle devinait qu'elle n'aurait pas pu le bouger d'un centimètre. Et ce n'était pas plus mal. Au moins elle était sûr qu'en cas de fuite, cet accès resterait toujours ouvert.

Elle traversa le petit parc dont l'herbe s'était desséchée et n'était plus qu'un tapis de brindilles fragiles, cédant sous le moindre poids. Il n'était pas difficile de voir les traces de pas d'autres personnes. A présent elle en était certaine: elle n'était pas la seule à venir ici.
Tant pis pour le docteur qui s'était cru malin de partir en solitaire sans explication. Elle ne pouvait lutter contre son instinct de survie et sa curiosité.
Contrairement à ce qu'elle s'était imaginée, la grande porte d'entrée s'ouvrit en silence et sans résistance, lui permettant d’accéder à l'intérieur en toute discrétion. Et c'était le meilleur des scénarios pour elle. Ainsi pouvait-elle circuler sans prendre le risque que quelque chose lui tombe dessus. Elle savait se montrer extrêmement silencieuse et invisible quand il le fallait.

L'endroit était poussiéreux et un peu étouffant. Malgré le léger bruit de courant d'air, aucune fraicheur ne s’immisçait ici. La jeune femme prit cela comme un signe encourageant. S'il ne faisait pas froid, alors il ne devait y avoir aucune présence maléfique ou fantomatique.
Grâce à sa lampe à huile, elle put facilement se repérer et prit la direction de l'escalier. La fenêtre qu'elle avait vu se trouvait à l'étage et il s'agissait du passage le plus simple à emprunter pour y accéder.
Elle nota cependant que certaines marches étaient fissurées. Elle dût faire très attention en posant ses pieds dessus, sentant le bois craquer dangereusement sous son poids. Mais aucun incident ne se produisit et elle parvint au niveau supérieur sans heurts.
Elle souffla, soulagée, avant d'observer cette nouvelle zone. Contrairement au rez de chaussé, les couloirs étaient encombrés d'objets en tout genre. Des chaises, des meubles cassés, des caisses pourri par la moisissure. Circuler à travers tout cela allait s'avérer plutôt compliqué.
Elle grimaça, dépitée. Était ce les civils qui les avaient mit ainsi afin de bloquer l'accès à d'éventuels agresseurs ? Où les tous derniers propriétaires s'étaient-ils amusées à tout saccagé avant leur disparition ?

Son regard s'arrêta sur une commode placée contre le mur. Elle ne semblait pas faire partie de tout cela, probablement déjà là au départ. Quelques babioles la décoraient, ensevelis sous une couche épaisse de poussière. Elle resta un moment à l'observer, réalisant qu'elle était presque surprise de ne pas y voir une poupée de porcelaine dessus. Pourquoi avait elle donc eu ce genre de raisonnement ? Elle ne savait pas non plus et cela la contrariait. Depuis son arrivée ici, elle ne pouvait s'empêchait de ressentir des impressions de déjà vu. Se pourrait il qu'elle soit réellement déjà venue ici auparavant ?

Chassant cette idée qui lui collait des frissons désagréables, elle reprit enfin sa route, slalomant délicatement entre les objets, avançant jusqu'à la porte d'où se dégageait une lueur de plus en plus forte à mesure qu'elle s'en approchait.
Dans la pénombre, elle aperçut une silhouette, accélérant son rythme cardiaque. Quelqu'un était assit sur une des chaises vieillit par le temps. Il lui tournait le dos, ne la regardait pas, surveillant l'endroit où devait se trouver les autres, un peu plus loin. Il remuait légèrement, répétant un va et vient du torse. La seule fois où elle avait vu quelqu'un faire cela, c'était lors d'une visite à sa mère à l’hôpital. Elle avait croisé un jeune atteint d'autisme. Perdu dans son monde, il remuait de la même manière sans s'en rendre compte. Etait ce le cas aussi pour celui-ci ?
Elle passa timidement à côté de lui, se retournant pour l'observer. il ne semblait même pas la voir et cela, même quand elle tenta de lui parler. Non, il ne voyait rien, son regard semblant perdu le vague, remplie d'une douce folie. Il n'avait probablement pas supporté ce qu'il avait vu dans le village, le traumatisant au point de le rendre fou. Pauvre âme... Elle renonça et continua son chemin jusqu'à la porte, espérant que les autres étaient dans un meilleur état.
Là encore, la journaliste fut surprise de constater qu'ils n'avaient pas fermé. Avaient ils tellement confiance en cet abri au point de ne rien barricader ?

Elle entra enfin dans la pièce, s'excusant à mi-voix pour ne pas les effrayer. Ils eurent tous des réactions très opposés. Entre ceux qui sursautèrent, armes aux poings prêt à se défendre, et ceux qui ne réagirent qu'à peine, tournant vers elle un regard vide et résigné.
Tous avaient eu leur dose d'épouvante, la plupart n'en pouvait déjà plus. Elle ignorait ce qu'ils avaient pu voir, mais cela ne semblait pas être très réjouissant. Elle fut même surprise de constater qu'il y avait des blessés plus ou moins grave parmi eux.
Son regard s'arrêta sur une femme qui se tenait le bras, enroulé de draps servant de bandages de fortune. Après observation, la rouquine réalisa qu'il lui manquait le reste du membre à partir du coude.

Pâle comme la mort, elle faisait partit de ceux qui n'avaient plus goût à la vie... Et tout prouvait que personne autour d'elle ne se préoccupait de son sort. Choquée par cela, Valentine se rapprocha doucement d'elle, affichant un air calme et rassurant, indiquant le bras du doigt.

"Laissez moi voir votre blessure. J'ai des bandages propres dans ma besace et je suis accompagné d'un médecin, il pourra vous soigner, je vous l'ass..."

"A quoi bon... ? Nous allons tous mourir ici... Nous sommes condamnés."

"Allons ne dites pas cela, je suis certaine qu'en se serrant les coudes et en gardant espoir, nous pourrons nous en sortir ! Il faut tenir bon. Il faut vous soigner sinon cela risque de s'infecter..."

"Ne me touchez pas ! Vous n'avez encore rien vu, vous ne savez pas ce qui traine ici ! Nos cauchemars les plus refoulés... ils les devinent, ils les utilisent pour nous rendre fous, pour nous tuer ! Et si vous ne craignez rien, alors ce sera la Mort elle-même qui viendra vous torturer ! J'ai perdu un compagnon. Il ne craignez aucune phobie... Alors ils ont prit possession de son corps. Il m'a arraché le bras !!!"

D'un regard d'abord épuisé et brisé, une soudaine lueur s'anima au fond de ses yeux? Elle se remémorait la scène, ressentait à nouveau la peur et la douleur.
Valentine sentit une boule se former dans sa gorge. Voir cette pauvre femme dans un tel état l'attristait beaucoup. Personne ne méritait cela.
Elle renonça à l'approcher plus et à la soigner. Elle risquait de devenir hystérique, encore en état de choc pour son bras.
Elle observa alors les autres personnes avant d'avancer vers la fenêtre, espérant voir Alexander revenir. Mais seule l'obscurité se dévoilait. Pas une seule lueur de sa lampe.
Un homme, plutôt nerveux et qui n'avait cessait de la regardé depuis son arrivée, frissonna et regarda aussi dehors avant de tourner la tête vers elle.

"V... Vous aussi c'est à cause de c... cet homme que vous êtes là ?!" Vous s... savez ce... celui avec la longue veste s... sombre. Il... il racontait partout en vi... ville des rumeurs sur Larkfield. Il s'a... s'agissait juste d'une épreuve de courage pour moi. Que... que vous a-t-il dit pour vous convaincre de ve... venir ici ?!"

"Vous voulez parler de cet étrange individu ? Il n'a pas raconté la même chose à tout le monde ?"

L'homme rit nerveusement, faisant sursauter certain survivants qui les regardèrent, apeurés.

"Si... s'il avait dit la vérité s... sur ce lieu, jamais je ne serait v... venu ici !"

"... Je suis venue ici parce qu'il avait mentionné le fait qu'il s'agissait d'une ville fantôme et maudite. Je pense avoir eu les véritables grandes lignes... J'ai eu la bêtise de venir car je suis fascinée par le paranormal. J'ai apprit qu'une fois ici que les esprits n'étaient pas du genre à laisser de survivants repartir. J'étais loin de me douter que cela allait être si dangereux. Fais chier, merde !"

"Voilà des mots bien vulgaires sortant de la bouche d'une jeune femme. Vous devriez surveiller votre langage, Miss Lefevre."

Le temps sembla se suspendre tandis que cette voix familière résonna dans la pièce. Elle n'avait rien à faire ici et aussitôt, l'esprit de Valentine lui fit comprendre le danger. Tournant la tête vers l'entrée, comme la plupart des personnes, elle découvrit le fameux individu, porteur de quolibets mensonger et qui avait amené dans cette ville damnée, de nouvelles proies pour les esprits tourmentés.

"Vous..."

"Dites moi... A combien estimez vous votre vie ? J'ai sur moi quelques talismans protecteurs très efficaces dans cette ville que j'accepterais volontiers d'échanger contre paiement. N'ayez crainte si vous n'avez pas d'argent, j'accepte les objets de valeurs hehe..."

Valentine n'en cru pas ses oreilles. Il les avait piégé ici, elle l'avait vu faire apparaître ces maudites silhouettes qui les avaient attaqués sur la place, et voilà qu'il venait la bouche en cœur pour faire de la vente ? Il croyait vraiment que cela allait réellement marcher ?! Elle afficha un air outré et s’apprêta à lui envoyer un commentaire cinglant dont elle avait le secret. Il était hors de question qu'il s'imagine qu'il pouvait jouer avec eux ainsi. Mais elle n'eut hélas pas le temps de le faire que les autres bougèrent, s'avançant vers lui, demandant si les talismans marchaient réellement, si cela allait les sauver. Elle resta médusée, tandis qu'ils demandaient tous sans exception une protection en échange d'argent, de montres, d'objets pourtant importants. Eux qui avaient pourtant affiché un air révolté contre lui quand le nerveux l'avait mentionné, voilà qu'ils étaient tous à ses pieds ?!

Elle ne put rien faire que de les regarder dans ce spectacle stupide qui les rabaissait à l'état de moutons, suivant aveuglément les sornettes d'un loup déguisé. La jeune française secoua la tête, exaspérée, jetant un coup d’œil vers l'extérieur, espérant voir venir son compagnon. Mais toujours rien. Où était il ? Le rire agaçant de l'Individu la sortit de ses pensées. Il avait fournit à tout le monde sauf à elle, un talisman.

"Vous en voulez un, Miss Lefevre ?"

"Comment connaissez vous mon nom ?"

"Je lis vos articles... J'apprécie tout particulièrement ceux concernant les rumeurs et les enquêtes menées sur des phénomènes paranormaux. Il était évident que je ne pouvais vous présenter cette ville que sous sa véritable identité."

"Si vous aimez tellement ce que je fais, pourquoi me coincer ici et prendre le risque que je disparaisse ?"

"Vous n'avez jamais eu envie d'être le personnage principal de toutes ces histoires de fantômes en temps que tel ? héhéhé... Un talisman ?"

"Allez au diable !"

Elle serra les dents, se retenant de sortir des insultes de mauvais goût en français. Cet idiot... Mais bon sang qui était-il pour la connaître ainsi. Même si son nom apparaissait à la fin de ses articles, elle n'avait jamais laissé son visage apparaître dans le Journal. Alors comment avait-il pu la reconnaître et savoir qu'elle allait passer dans la ruelle où il se trouvait au moment où il avait raconté la rumeur qui circulait sur cette ville à des passants ? Non, il jouait avec elle. Et son petit doigt lui disait qu'elle n'était pas la seule à avoir été ciblée consciemment.
Il se remit à rire, trouvant la situation apparemment hilarante. Il finit néanmoins par se calmer et afficha un grand sourire qui colla la chair de poule à la rouquine.

"Bien... et si nous vérifions si ces talismans sont efficaces, qu'en dites vous ?"

Valentine eut à peine le temps d'assimiler cette question qu'un affreux craquement se fit entendre dans toute la bâtisse. Le sol et les murs tremblèrent, faisant tomber à la renverse les meubles et la chandelle. Celle-ci heurta un tissu crasseux avant de s'éteindre, les plongeant à nouveau dans le noir. Mais contrairement à ce qu'elle cru, ce ne fut que de courte durée. La lumière revint aussitôt. Comme animé par une force obscure, la flamme se ralluma et incendia le sol dans des flammèches bleues. Elles dansaient curieusement et s'élevaient très rapidement, comme ravivé par un produit inflammable. La rouquine distingua alors quelque chose bouger à travers, comme si... c'était vivant ?

Des cris s'échappèrent du groupe et malgré leurs piteux états, ils fuirent à vive allure dans le couloir sans regarder derrière eux, ni vérifiant que les blessés pouvaient se déplacer. L'Individu avait de nouveau disparu sans laisser la moindre trace. A présent, elle savait que son apparition était un signe de danger imminent. Il provoquait le chaos pour jouer avec leur esprit, il voulait les rendre fous sous la peur engendrée par tout cela.
Refusant de rester plus longtemps seule avec cette étrange silhouette de flamme, elle sortit de la pièce, un peu après les autres. Était ce de la bêtise, mais elle avait préféré vérifier qu'il ne restait plus personne en danger avant de partir à son tour.

Quand elle se retrouva dans le couloir, un silence pesant l'accueillit brutalement. Plus de craquement, plus de feu. Que se passait-il donc ici ?! Elle avait l'impression d'être retournée dans le passé peu de temps avant qu'elle ne découvre ces survivants. La même luminosité, ce même calme... Cependant un détail changeait et elle le remarqua aussitôt sortit. A présent, elle sentait un froid glacial régner en maître.
Ce n'était pas bon. Elle ignorait encore pour combien de temps elle était en sureté mais une chose était sûr: il fallait qu'elle évacue, sans quoi elle risquait fort de perdre légèrement la tête.

Elle rebroussa chemin, tentant de faire le point sur les évènements. Son regard survola à peine la silhouette de l'homme toujours assit sur sa chaise, inlassablement perdu dans son monde. Il était déjà perdu, valait-il vraiment l'évacuer ? Elle hésita en s'approchant de lui, se demandant si elle devait s'arrêter ou passer à côté de lui. Cependant avant qu'elle ne se décide, il le fit à sa place.
Alors qu'il ne l'avait même pas vu lors de son premier passage, il se leva brutalement quand elle fut à portée de main et lui sauta dessus, la plaquant contre le mur violemment, cherchant à l'étrangler. Il ria comme un dément, profitant qu'elle soit paralysée par le choc pour retrouver enfin l'usage de la parole.

"Tous... Tous morts ! Aucune échappatoire ! Condamnés à rester ici jusqu'à en crever ! Alors... moi... j'ai réfléchit et j'ai comprit ! Il faut... s'adapter et faire comme eux, ils m'accepteront et je pourrais rester en vie !"

Il recommença à rire comme un fou. Il avait les yeux exorbités, ne lâchant pas Valentine du regard, compressant toujours sa gorge. Il était grand et malgré sa carrure mince, il possédait une force colossale. Elle ne pouvait pas se dégager et commençait à souffrir du manque d'oxygène.

"Toi... tu es parfaite. Les autres étaient trop amochés, pas assez fortes. Mais toi... On va bien s'amuser tous les deux, tu vas voir. Et après je te tuerais vite si tu as été sage !"

Il détacha une main de sa gorge et elle le vit la poser sur son propre corps, se caressant jusqu'à descendre au niveau de son entrejambe. Il afficha un sourire à la fois excité et démentiel, faisant comprendre avec horreur ses intentions à son encontre. Cela aussi, il s'agissait bien d'une des dernières choses qu'elle aurait imaginé en venant ici. Pire que la mort, il cherchait à la violenter de toutes les façons qui soit.
Tremblant de tout son corps, la colère l'envahit soudain, surpassant sa peur. Non, elle refusait cela ! Profitant d'avoir regagné un peu d'air, elle fronça les sourcils et avec mépris, frappa violemment de son genou, les bijoux de famille de son agresseur.

"Commences donc avec ça, sale porc !"

La violence de son coup porta ses fruits et l'homme la lâcha, accusant le choc, grognant de douleur. Valentine, prit une grande bouffée d'air et prit alors la fuite vers la sortie. Si seulement ces meubles ne lui bloquaient pas le chemin, elle serait sortit avant qu'il ne se reprenne. Mais la fatalité était telle qu'il se mit en chasse avant même qu'elle n'atteigne la moitié du chemin. La colère face à cette rébellion donna de la vigueur au fou qui avançait plus vite qu'elle.
Elle paniqua, faisant de son mieux pour accélérer, essayant de faire tomber des objets derrière elle pour le bloquer, mais rien n'y faisait, il se rapprochait.
Par miracle, elle arriva aux escaliers mais une nouvelle angoisse la rattrapa. Les marches instables. Cependant si les autres étaient passés par là sans rien casser, elle supposait qu'elle n'avait rien à craindre, n'est-ce pas ?

De toute façon elle n'avait pas vraiment le choix. Prenant son courage à deux mains, elle descendit le plus rapidement possible, manquant de chuter quand l'une des marches céda sous son poids. Ce ne fut que par réflexe, en se raccrochant à la rambarde, qu'elle ne s'enfonça pas dans le vide. Lui, n'eut pas le bon geste et alors qu'elle touchait enfin le planché des vaches, elle entendit un nouveau craquement et un cri rauque. Il était coincé, elle était sortit d'affaire et aurait le temps de fuir dans la ville avant qu'il ne sorte de là. En terrain plat elle était imbattable dans les accélérations.

Ouvrant la porte, toujours avec facilité, elle traversa en courant l'étendue d'herbe séchée avec un sourire soulagé. Il s'effaça hélas rapidement quand son chemin se coupa net. Le portail... était complétement fermé.
Comment ? Qui avait pu le déplacer ? Tout ceci n'était qu'une mauvaise blague !
Elle poussa un juron, révoltée qu'on s'acharne ainsi sur elle.
Il ne restait plus qu'à l'escalader. Elle pouvait le faire, elle le savait.
Attachant sa lampe à sa taille, elle prit son élan et sauta, agrippant la barre de métal horizontale la plus haute et commença à se hisser vers le sommet, le voyant apparaître. Par chance, la rouille aidait à l’adhérence de ses chaussures. Victorieuse, sa tête dépassa enfin le haut du portail après un effort épuisant. Il ne lui restait plus qu'à passer de l'autre côté et...

Une tenaille puissante et douloureuse interrompit ses pensées, serrant l'une de ses chevilles et la tira sauvagement vers le bas. La surprise fut telle qu'elle ne put se maintenir et tomba en arrière sentant quelque chose l'attraper et la projeter contre le sol. Sa tête cogna durement et une douleur fulgurante l'aveugla. Elle réalisa trop tard que la pression qui la bloquait au sol n'était pas celle du choc mais du fou, l'immobilisant totalement. Il avait finit par la rattraper beaucoup plus vite qu'elle ne l'aurait imaginé.

La peur l'envahit de nouveau, il se montrait encore plus violent, lui assénant une claque qui accentua son mal de tête. Un goût de sang lui envahit la bouche. Elle s'était mordue la lèvre quand il l'avait frappé. Il recommença, cherchant probablement à la sonner afin qu'elle ne se débatte plus comme une diablesse. Finalement, c'était comme cela qu'elle allait finir. Elle aurait espérait que se soit plus héroïque... Était ce pour la punir de ne pas avoir acheté un de ces foutus talismans ?!
Elle cria de toutes ses forces, mais il lui plaqua une main sur la bouche, l'empêchant de reprendre son souffle. Elle commençait à se sentir partir, mais si elle perdait connaissance, elle savait qu'elle était foutue.
Elle l'entendait rire à nouveau comme un dément, le voyait dans son champ de vision avec ces yeux exorbités toujours aussi effrayants.
C'était finit pour elle ... ?

Finalement, le poids se retira soudainement, comme arraché. L'air revint dans ses poumons, la réveillant suffisamment pour réaliser qu'elle était toujours en vie et intact. Pourquoi l'avait-il lâché ?
Elle tourna légèrement la tête, tentant de voir ce qui se passait. Deux silhouettes étaient en contact. Tout se passa très vite, mais l'une d'elle bougea les bras très rapidement et l'autre s'écroula juste à côté de Valentine.
Il s'agissait du fou. Il avait les yeux grands ouverts, la tête tournée vers elle. Il semblait l'observer. Mais il ne pouvait plus rien voir. Il était mort et elle le savait. Sa nuque était brisée et formait un angle inquiétant et infaisable en temps normal.

Qui... avait fait cela ? Finalement un des civils présent dans la bâtisse avait fait demi-tour en l'entendant crier ?
Où était-ce juste un autre fou voulant cette proie pour lui maintenant qu'elle n'avait plus de force pour se débattre ?
Sa tête lui faisait tellement mal. Finalement, la silhouette en vie s'approcha d'elle, poussant le cadavre du pied comme s'il s'agissait d'un vulgaire objet, et s'accroupit auprès d'elle, passant sa main en dessous du crâne de la jeune femme. Comme s'il vérifiait... qu'elle ne saignait pas ? Elle sentit cette main la toucher à plusieurs endroits, la mettant mal à l'aise. Vérifiait-il la marchandise ?! Elle avait envie de pleurer, et lorsqu'elle entendit sa voix, elle ne put s'empêcher de verser quelques larmes. Mais pas de résignation... de soulagement.

"Aucune commotion, juste quelques petites plaies. Je vais vous soigner. Pardonnez moi de vous avoir laissé seule, je n'aurais pas dû."

Le docteur... Il était revenu la chercher. Elle n'était pas toute seule. Se redressant péniblement, elle le sentit près d'elle, l'aidant à s'assoir. Oubliant les bonnes manières elle se laissa tomber contre lui et pleura, encore tremblante. Il ne la repoussa pas et posa même une main douce sur sa tête, la laissant décompresser.
Elle l'avait échappé belle et malgré tous ces évènements, la nuit était encore loin de se finir...

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